Pirmo šīs sezonas spēli naktī uz pirmdienu aizvadīja Filadelfijas “76ers” spēlētājs Kails Laurijs. Šis nebija parasts mačs, jo oficiāli viņš uzsāka savu 20. sezonu NBA, kļūstot vien par 12. spēlētāju vēsturē, kam tas izdevies.
Laukumā Laurijs devās vien trīs minūtes pirms spēles beigām, kad vairs nebija šaubu par “76ers” uzvaru pār Bruklinas “Nets”. Sev atvēlētajā laikā Laurijs realizēja tālmetienu, atdeva rezultatīvu piespēli un pārtvēra bumbu. “Tas nozīmē, ka oficiāli viņam sākusies 20. sezona,” pēc mača sacīja komandas galvenais treneris Niks Nērss. “Kurš to būtu domājis pirms 20 gadiem, vai ne?”
Vinss Kārters ir līgas līderis ar 22 aizvadītām sezonām, bet šosezon viņam pievienosies Lebrons Džeimss, kurš savainojuma dēļ vēl nav pielaikojis Losandželosas “Lakers” formu.
Citas Losandželosas komandas “Clippers” pārstāvis Kriss Pols, kā arī Roberts Perišs, Kevins Viliss, Kevins Gārnets un Dirks Novickis aizvadījuši pa 21 sezonai līgā, savukārt 20 sezonas ir ne tikai Laurijam, bet arī Kobem Braientam, Karīmam Abdulam-Džabaram, Džamalam Krofordam un Udonim Haslemam.
“Viņš ir izdarījis lielisku darbu, būdams viens no līderiem ģērbtuvē,” turpināja Nērss. “Var, protams, redzēt, ka spēlētāju vidū Laurijs ir ļoti respektēts.”
“Mēs runājam par Slavas zāles iemītnieku,” atzina Laurija komandas biedrs Tairīss Maksijs. “Viņa krekls, visticamākais, tiks iemūžināts Toronto. Viņš gan priecājas par pārējiem, gan motivē, gan runā ar katru ģērbtuvē. Man ir vislielākā cieņa un mīlestība pret viņu.”
Maksijs arī sacīja, ka Laurijs vairākas reizes dienā ar viņu sazvanās, aizvada kopā treniņus un kopumā bijis neaizstājams, neskatoties uz to, ka veterāns laukumā pirmo reizi devās tikai pret Bruklinu. “Bez viņa es šo nevarētu darīt,” noslēdza Maksijs.
No šīs sezonas NBA sācies jaunais televīzijas līgums, un Laurijs sadarbojas ar “Prime Video”, esot vienam no ekspertiem. Šobrīd Laurijs bieži ēterā nav, taču situācija varētu mainīties turpmākajos gados.
39 gadus vecais Laurijs karjeras lielāko daļu pavadījis “Raptors” rindās, un 2019. gadā viņš kopā ar komandu kļuva par NBA čempionu. Sešas reizes karjerā Laurijs bijis Zvaigžņu spēles dalībnieks, bet labākajā sezonā viņš vidēji guva 22,4 punktus, atdeva septiņas rezultatīvas piespēles un izcīnīja 4,8 atlēkušās bumbas.
