Kontroversiālā Eirolīgas zvaigzne Maiks Džeimss jau sezonas gaitā Kauņas “Žalgiris” nosauca par mazu komandu un tagad pēc veiksmīgās Lietuvas komandas sezonas regulārajā turnīrā savu viedokli nav mainījis.
Kamēr “Žalgiris” turpina virzību uz Eirolīgas elites kluba statusu, tas joprojām netiek uzskatīts par vienu no turnīra lielajām komandām. Sezonas sākumā Maiks Džeimss, kurš pats pārstāv “Monaco“, runājot par “Žalgira” MVP kandidātu Silveinu Francisko, sacīja, ka vēlētos viņu redzēt lielākā komandā.
Tagad, atbildot kādam līdzjutējam platformā X uz jautājumu, vai viņš joprojām uzskata “Žalgiri” par mazu klubu, viņš palika pie sava iepriekšējā viedokļa. “Es nezinu par pašu organizāciju. Bet tā nav liela komanda, nē. Lieliski fani, lieliska arēna, laba komanda šogad, bet nav budžeta ilgtermiņa dominancei vai nozīmībai. Viņi vienmēr spēj izveidot konkurētspējīgu komandu un labu kodolu, bet, piedodiet – tā ir maza komanda.”
Kad kāds fans iebilda, ka “Žalgiris” tomēr tērē daudz naudas, Džeimss uzsvēra, ka viņi joprojām nav Eiropas vadošo klubu līmenī, norādot uz galveno spēlētāju aiziešanu katru gadu.
“Es domāju – tad kāpēc šī ir augstākā vieta, ko atceros pēdējā laikā, ja viss tiek darīts tik gudri? Es tiešām nerunāju par to. Šajā tirgū ir grūti noturēt savus labākos spēlētājus, lai sasniegtu ilgtermiņa rezultātus. Katru gadu jūsu 2-3 labākie spēlētāji aiziet uz citām komandām lielākas naudas dēļ.”
“Žalgiris” izslēgšanas spēlēs tiksies ar “Fenerbahce” – komandu, kuru regulārajā sezonā izdevās uzvarēt abās savstarpējās spēlēs. Kauņas klubs centīsies sasniegt “Final Four” pirmo reizi kopš 2018. gada.