Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) kluba Losandželosas “Lakers” centra spēlētājs Džeksons Heizs atklājis, ka strādā pie tā, lai varētu spēlēt Slovēnijas izlasē.
“Luka [Dončičs] ir manējais, šobrīd strādājam pie tā, lai es tiktu pie Slovēnijas pases, lai es nākamvasar varētu spēlēt ar Luku,” pēc pārbaudes spēles pret Dalasas “Mavericks” sacīja Heizs.
Slovēnija regulāri naturalizējusi amerikāņu centra spēlētājus, un tas arī devis jūtamu rezultātu. 2017. gadā slovēņi ar amerikāni Entoniju Rendolfu ierindā triumfēja Eiropas čempionāta finālturnīrā. Vēlāk slovēņu rindās spēlēja Maiks Tobijs un Džošs Nībo.
Septembrī aizvadītajā “EuroBasket 2025” Nībo nevarēja palīdzēt savainojuma dēļ, un pēdējā brīdī komandu papildināja bosnietis Alens Omičs, kurš Slovēnijas izlasē bijis jau iepriekš, aizņemot naturalizētā vietu.
Starptautiskās basketbola federācijas (FIBA) noteikumi ļauj katrā izlasē būt vienam naturalizētam basketbolistam.
25 gadus vecais Heizs NBA spēlē kopš 2019. gada, kad viņu ar 8. numuru draftēja Atlantas “Hawks” un vēlāk aizmainīja uz Ņūorleānas “Pelicans”. “Lakers” rindās Heizs ir kopš 2023. gada. Pagājušajā sezonā viņam vidēji 19 ar pusi minūtēs 6,8 punkti, 4,8 atlēkušās bumbas un 1,0 rezultatīva piespēle.