NBA kluba Čikāgas “Bulls” vadībai priekšā sarežģīts uzdevums – atrast jaunu galveno treneri. Tas kļuva skaidrs pēc Billija Donovana iesniegtā atlūguma.
Pēc sešām sezonām galvenā trenera amatā Donovans nolēmis atkāpties, ievadot jaunu posmu kluba vēsturē. Kluba vadība uzsvēra, ka vēlējusies turpināt sadarbību, vienlaikus respektējot trenera izvēli. Donovanam bija iespēja aktivizēt līguma opciju arī nākamajai sezonai, taču pēc vairākām sarunām ar kluba īpašniekiem viņš izvēlējās atkāpties.
Oficiālā paziņojumā Donovans skaidroja sava lēmuma iemeslus: “Pēc vairākām padziļinātām un pārdomātām sarunām ar kluba īpašniekiem par organizācijas nākotni esmu nolēmis atkāpties no galvenā trenera amata, lai dotu iespēju pilnvērtīgi noritēt jaunā vadītāja meklēšanas procesam. Uzskatu, ka “Bulls” interesēs ir ļaut jaunajam līderim izveidot savu treneru štābu tā, kā viņš to uzskata par pareizu.”
Kluba īpašnieks Džerijs Reinsdorfs arī uzsvēra cieņu pret aizejošo treneri: “Mēs vēlējāmies, lai Bilijs paliek mūsu galvenais treneris – par to nebija nekādu šaubu. Taču atklātās sarunās mēs vienojāmies, ka vissvarīgākais kluba nākotnei ir dot jaunajam basketbola operāciju vadītājam iespēju izveidot savu komandu. Tieši tāds cilvēks ir Bilijs – viņš pirmajā vietā nolika “Bulls”. Mēs esam viņam ļoti pateicīgi par visu, ko viņš devis šai organizācijai.”
Donovana aiziešana sekoja pēc neveiksmīgas sezonas un būtiskām pārmaiņām kluba vadībā, kuru rezultātā amatus atstāja Artūrs Karnišovs un Marks Everslijs.
Sešu gadu laikā “Bulls” Donovana vadībā izslēgšanas spēles sasniedza tikai vienu reizi, bet komandas bilance bija 226 uzvaras un 256 zaudējumi.
Neraugoties uz aiziešanu, Donovans uzsvēra savu ciešo saikni ar klubu un pilsētu: “Mana pateicība šai kopienai un organizācijai būs mūžīga. Paldies Džerijam un Maiklam par iespēju un, vēl svarīgāk, par attiecībām, kas izveidojās. Man ir paveicies strādāt ar tik izciliem īpašniekiem. Esmu daudz parādā saviem spēlētājiem un treneru kolektīvam par pēdējiem sešiem gadiem. Jūs katru dienu kopā ar mani strādājāt, lai attīstītu “Bulls” organizāciju. Un milzīgs paldies līdzjutējiem – jūsu enerģija, aizrautība un nelokāmais atbalsts radīja mājas spēļu priekšrocības, kādas līgā ir reti sastopamas.”