NBA nākamnedēļ varētu spert nākamo soli līgas paplašināšanās virzienā, jo līgas valde plāno apspriest iespēju piešķirt jaunas komandas Sietlai un Lasvegasai.
Paredzēts balsojums par to, vai turpmāk virzīt paplašināšanās procesu tieši ar šīm divām pilsētām kā galvenajām kandidātēm. Lai priekšlikums tiktu apstiprināts, nepieciešams vismaz trīs ceturtdaļas klubu īpašnieku atbalsts – tas nozīmē, ka “par” jābalso vismaz 23 no 30 NBA komandām.
Tāpat paredzēts, ka klubu īpašnieki saņems jaunāko informāciju par NBA un FIBA sarunām par jaunas basketbola līgas izveidi Eiropā.
Tas, ka paplašināšanās jautājums ir darba kārtībā, nav pārsteigums. NBA valde sanāk tikai dažas reizes gadā, un līgas komisārs Adams Silvers vairākkārt norādījis, ka līdz 2026. gada beigām tiks pieņemts lēmums, vai 30 komandu līga nākotnē paplašināsies par vienu vai divām jaunām franšīzēm.
“Nav noslēpums – mēs skatāmies uz Lasvegasas tirgu. Mēs skatāmies arī uz Sietlu,” Silvers sacīja decembrī Lasvegasā, kur notika NBA kausa fināls. “Esam izvērtējuši arī citus tirgus, taču nevēlamies radīt iespaidu, ka mēs vienkārši kaitinām šīs pilsētas, jo par šo tēmu runājam jau kādu laiku.”
Viens no galvenajiem jautājumiem ir paplašināšanās maksa jaunajām komandām. Tiek prognozēts, ka tā varētu sasniegt vairākus miljardus dolāru, un daži līgas pārstāvji pieļauj, ka summa varētu pārsniegt pat 6 miljardus dolāru.
Tāpat tiek analizēts, kā divu jaunu komandu pievienošana ietekmētu līgas sportisko līmeni – īpaši spēlētāju talanta sadalījumu starp komandām.
Ja līgai pievienotos gan Lasvegasa, gan Sietla, pastāv liela iespēja, ka viena no pašreizējām Rietumu konferences komandām būtu jāpārvieto uz Austrumu konferenci, lai izveidotu divas 16 komandu konferences.
Par loģiskākajiem kandidātiem šādām izmaiņām tiek uzskatītas komandas no Mineapolisas, Memfisas vai Ņūorleānas.
Sietlai NBA komanda jau reiz bija – “SuperSonics”. Tā 2007. gadā ar otro numuru draftēja Kevinu Durentu, bet 2008. gadā tika pārcelta uz Oklahomsitiju, mainot nosaukumu uz “Thunder”.
Savukārt Lasvegasa jau ilgāku laiku cenšas iegūt savu NBA komandu. Starp potenciālajiem investoriem bieži tiek minēts arī Maģiskais Džonsons, kurš varētu būt daļa no iespējamās īpašnieku grupas, ja pilsētai tiktu piešķirta franšīze.
