Dzirdēti daudz stāstu par to, kā līdz NBA tikuši basketbolisti, tomēr krietni retāk pieejama informācija par NBA komandu vadības darbiniekiem. Atlantas “Hawks” ģenerālmenedžeris Onsi Salē daudz kam izgājis cauri, lai tiktu līdz basketbola virsotnēm.
Salē dzimis jordāniešu imigrantu ģimenē Teksasā, bet drīz vien ģimene pārcēlās uz Kanādas provinci Albertu. Ģimene pārvaldīja moteļus nelielās pilsētās un vēlāk pārcēlās uz Edmontonu, kad Salē mācījās vidusskolā.
Lai gan Salē pārstāvēja provinces labāko basketbola komandu, viņš nevarēja pārstāvēt kādu koledžas basketbola komandu, jo bija jāpalīdz ģimenei moteļu biznesā. Albertas universitātē Salē ieguva diplomus bioloģijā un vēsturē, un turpinājumā viņš plānoja kļūt par ārstu.
Salē bija liela mīlestība pret basketbolu. “Cilvēkiem tas nepatiks, bet es uzaugu kā “Lakers” fans,” sacīja Salē. “Tas bija vēl pirms Kobes un Šaka, es atbalstīju komandu jau tad, kad spēlēja Niks van Eksels, Vlade Divacs un pārējie. Mans brālis bija liels “Knicks” atbalstītājs, bet es lielu daļu bērnības atbalstīju ezerniekus.”
Vēlme strādāt basketbolā gan bija lielāka par citiem profesionālās karjeras plāniem. Salē daudz pētīja NBA vadību pārstāvju biogrāfijas, un viņš saprata, ka lielai daļai ir tiesību zinātņu grāds. Nekādu kontaktu NBA viņam nebija, un Salē, uzzinājis kādas komandas vai līgas pārstāvja e-pastu, sūtīja vēstules. Kanādietis iestājās Tomasa Džefersona tiesību zinātņu skolā, kam sekoja pārcelšanās uz Tulānas universitāti.
“Kolektīvais līgums principā ir liela likumu grāmata, kurai tu ej cauri un centies atrast caurumus,” turpina Salē. “Visu laiku jāstrādā ar aģentiem, un sarunas ir būtiska līgumu parakstīšanas sastāvdaļa, tāpēc jābūt zinošam par kolektīvo līgumu.”
Pēc juridiskās skolas pabeigšanas viņš tika pie iespējas strādāt “Spurs” organizācijā par Teksasas minimālo algu – septiņi dolāri stundā. Lai arī it kā darbs bija sarunāts, viņš ilgāku laiku neko nebija dzirdējis no “Spurs”, un pa to laiku jau vienojās par darbu juristu firmā Ņūorleānā.
Salē tomēr izlēma sākt ceļu basketbolā un pievienojās “Spurs”. Četrus gadus viņš strādāja Sanantonio kopā ar tā brīža ģenerālmenedžeri Robertu Bufordu un galveno treneri Gregu Popoviču.
“Viņi bija lieliski mentori,” bijušos kolēģus izceļ Salē. “Viņu devums manā izaugsmē un attīstībā bija milzīgs, bet pēc četriem gadiem nāca “Warriors” piedāvājums. Nedomāju, ka atstāšu Sanantonio, taču 15 minūšu intervija ar tā brīža “Warriors” prezidentu Bobu Maieru mani pārliecināja.”
Salē galvenais uzdevums “Warriors” sistēmā bija veidot ilgtermiņa prognozes par komandas sastāvu, balstoties uz algu griestu prognozēm. Otrajā sezonā, ko kanādietis pavadīja komandā, “Warriors” ceturto reizi vēsturē izcīnīja čempiontitlu.
2024. gada pavasarī Salē pievienojās “Hawks” kā ģenerālmenedžera asistents, bet šīgada aprīlī kļuva par ģenerālmenedžeri pēc tam, kad Atlanta atlaida Lendriju Fīldsu.
Pirmā tikšanās ar pārējiem ģenerālmenedžeriem Salē bija maija vidū pirms NBA drafta loterijas. “Neviens man nestāstīja par dreskodu,” smejoties sacīja Salē, kura iecienītākais ikdienas stils ir hip-hopa un hipstera apvienojums, bet kopumā attieksme no citu klubu pārstāvjiem bija pozitīva.
Savā pirmajā vasarā ģenerālmenedžera amatā Salē daudz ko izdarīja. “Hawks” maiņas darījumā ar “Celtics” ieguva Kristapu Porziņģi, izdevās parakstīt līgumus ar Nikeilu Aleksandru-Volkeru un Lūku Kenardu. Drafta naktī Atlanta aizmainīja 13. drafta izvēli uz “Pelicans” pret 23. izvēli un tiesībām uz 2026. gada drafta izvēli. Šis darījums varētu būt ļoti vērtīgs, jo “Pelicans” tiek prognozēta 2. līdz 6. vieta nākamās vasaras draftā.
“Hawks” jauno sezonu iesākusi ar četrām uzvarām piecās spēlēs. Nākamais mačs gaidāms jau naktī uz svētdienu, kad Atlanta uzņems Luku Dončiču un “Lakers”.