NBA ļoti maz spēlētāju visu karjeru aizvadījuši vienā komandā. Īpaši grūti to iedomāties mūsdienās, kad dažādi līgas finanšu noteikumi un spēlētāju untumi var likt aizmainīt komandas līderus, bet Devins Bukers ir apņēmības pilns visu karjeru pavadīt Fīniksas “Suns”.
Bukeram šī ir jau 11. sezona NBA un reizē arī “Suns” sastāvā, un kopā ar komandu viņš izdzīvojis dažādus laikus. Pavadot vienā organizācijā tik ilgu laiku, automātiski basketbolists tiek piesaistīts konkrētajai kopienai un kļūst arī par apdzīvotās vietas sastāvdaļu.
Aizvadītajā naktī “Suns” spēlēja pret Goldensteitas “Warriors”, un šīs vienības līderis Stefans Karijs organizāciju pārstāvējis visu savu profesionāļa karjeru. “Zinu, ka viņam pieder īpaša vieta Sanfrancisko iedzīvotāju sirdīs,” par Kariju izteicās Bukers. “Arī es jūtu līdzīgu mīlestību Fīniksā, un tā ir īpaša sajūta. To grūti paskaidrot, taču tā ir citādāka mīlestība. Nedomāju, ka Karijs dosies projām, un nedomāju, ka es arī.”
Vasarā “Suns” aizmainīja Kevinu Durentu un izpirka Bredlija Bīla līgumu, atkal uzsakot pārbūves procesu, taču Bukers palika un noslēdza jaunu līgumu uz divām sezonām par 145 miljoniem ASV dolāru, daudzos basketbola fanos raisot izbrīnu. “Tas ir gan liels gods, gan liela atbildība, un par šo es daudz runāju ar jaunajiem spēlētājiem,” turpināja Bukers.
“Vēlos atgriezt pilsētā to sajūtu, kas ir izslēgšanas spēļu laikā, kad Fīniksa kļūst elektrizēta. Mani šeit adoptēja 18 gadu vecumā. Esmu piedzīvojis gan sliktus laikus, gan spēlējis finālā. Pilsēta redzēja, kā es uzaugu, un es šo procesu arī izbaudīju.”
Bukers arī uzteica NBA leģendas, kas pārstāvējušas tikai vienu komandu. “Pirmie, kas nāk prātā, ir Kobe Braients, Dirks Novickis un Tims Dankans. Savas karjeras sākumā izdevās pret viņiem uzspēlēt un pieredzēt viņu atvadu tūres. Viņi saņēma mīlestību ne tikai no savām pilsētām, bet arī no visām pārējām, izrādot cieņu par lojalitāti visas karjeras garumā.”
Iepriekšējo desmit sezonu garumā Bukers un “Suns” izslēgšanas turnīrā iekļuvuši tikai četrreiz. Šī sezona komandai nav iesākusies pārāk veiksmīgi, par ko liecina trīs uzvaras astoņās spēlēs. Ņemot vērā starpsezonā notikušās pārmaiņas un spēcīgo Rietumu konferenci, Fīniksai sezona varētu noslēgties jau aprīļa vidū.
