Lietuviešu treneris Darjus Songaila pagājušajā vasarā saņēmis piedāvājumu kļūt par Sakramento “Kings” asistentu, taču atteica un izvēlējās kļūt par Lietuvas līgas (LKL) kluba “Šiauliai” galveno treneri.
“Es tajā laikā vēl biju asistents Manisas komandā. Dags [Kristijs] kļuva par galveno treneri [Sakramento “Kings”] un man piezvanīja. Mēs sarunājām telefoninterviju, un viņš atklāja, ka ieguvis galvenā trenera darbu un gribētu mani savā treneru štābā. Prasīja, kā es par to jūtos.”
Songaila bija atvērts piedāvājumam strādāt klubā, kurā lielākā zvaigzne ir lietuvietis Domants Sabonis, taču ar saviem nosacījumiem: “Teicu, ka esmu par, bet tas atkarīgs no pozīcijas, jo vēlos būt asistentu pirmajā rindā uz soliņa. Ja tas nav pirmā soliņa asistenta amats, tad atteikšos.”
“Dags teica, ka par to parunās ar kluba izpilddirektoru. Pēc divām nedēļām mēs atkal sazvanījāmies, un tad viņš teica, ka labākais, ko var panākt, ir tas pats asistenta amats, kāds man bija Sanantonio,” stāstīja Šauļu komandas stratēģis.
47 gadus vecais Songaila astoņus sava spēlētāja karjeras gadus pavadīja NBA, bet no 2018. līdz 2024. gadam bija leģendārā Grega Popoviča treneru štābā Sanantonio “Spurs” komandā, spēlēs sēžot otrajā treneru rindā aiz soliņa.
Darbs “Šiauliai” Songailam ir pirmais galvenā trenera pozīcijā, iepriekš viņš bijis asistents Kauņas “Žalgirī”, Sanantonio “Spurs” un turku klubā “Manisa”. Sezonas pirmajā pusē Songaila aizvedis “Šiauliai” līdz četrām uzvarām deviņās spēlēs.
