Šosezon NCAA 1. divīzijā basketbolu spēlē 14 Latvijas jaunieši un puse no viņiem ir puiši. Ar kādām sekmēm viņi sezonu sākuši?
Noā Viljamsons (Alabama)
23 gadus vecais centrs Noā Viljamsons pēc trim gadiem “Bucknell” universitātē, pagājušosezon sakrājot spožu statistiku (17,6 punkti, 7,6 bumbas, 1,6 piespēles, 1,1 bloks), pārgāja uz Alabamas universitāti, kas spēlē vienā no spēcīgākajām konferencēm SEC. Pēc neoficiālas informācijas, 213 cm garais Viljamsons reklāmas līgumos (NIL) par spēlēšanu Alabamā saņems vairākus simtus tūkstošus dolāru.
Pirmie divi mači jaunās skolas sastāvā Viljamsonam gan sanākuši stipri mazāk iespaidīgi, nekā bija pierasts Baknelas universitātē. Pret Ziemeļdakotu (91:62) Noā spēlēja 14 minūtes un guva divus punktus, izcīnīja četras bumbas un atdeva divas piespēles, kā arī sakrāja trīs piezīmes. Pret spēcīgo “St. John’s” (103:96) centram deviņas minūtes, aizmests garām vienīgais metiens, trīs bumbas, viens bloks un atkal trīs piezīmes.
Rihards Vāvers (Washington State) un Roberts Blūms (Davidson)
21 gadu vecais Rihards Vāvers ar Vašingtonas štata universitātes komandu, kurā aizvada jau trešo sezonu, sāka ar maču pret Aidaho (81:83), bet ādažnieks laukumā nedevās, jo atguvās no savainojuma. Otrajā spēlē Vāvers bija gatavs piedalīties, un tā bija viesos pret Roberta Blūma pārstāvēto Deividsonu. Mājinieki krietni labāk aizvadīja pirmo puslaiku un izcīnīja uzvaru ar 85:69.
201 cm garais Vāvers zaudētāju sastāvā nospēlēja deviņas minūtes, paliekot bez punktiem (no spēles 0/4), bet izcīnīja vienu atlēkušo bumbu un saņēma divas piezīmes. Roberts Blūms uzvarētājiem palīdzēja ar 16 minūtēs samestiem 10 punktiem, vienu bumbu, vienu piespēli, bet pamanījās arī reizi kļūdīties un divreiz pārkāpt noteikumus.
Pirms tam 20 gadus vecais Blūms ar Deividsonu izcīnīja panākumu arī pār Diseilsu (97:63), un latviešu aizsargs 13 minūtēs guva astoņus punktus, izcīnīja divas bumbas, atdeva piespēli, pārķēra bumbu, pieļāva kļūdu un saņēma piezīmi.
Renārs Sondors (Louisiana Monroe)
Luizianas Monro universitātē otro sezonu aizvada 19 gadus vecais Renārs Sondors. 206 cm garais uzbrucējs zaudējumā Ziemeļilanoisai (82:102) spēlēja 10 minūtes, guva divus punktus, atdeva vienu piespēli, pieļāva kļūdu, bet paspēja sakrāt piecas piezīmes.
Otrajā spēlē pret “Ole Miss” (65:86) Renārs 28 minūtēs sameta 11 punktus, izcīnīja trīs bumbas, pārtvēra vienu bumbu, pieļāva vienu kļūdu un saņēma vienu piezīmi. Renārs no visiem latviešiem NCAA pagaidām ir vienīgais, kurš iet savas komandas pamata pieciniekā.
Kristers Skrinda (Stanford)
19 gadus vecais Kristers Skrinda sācis studijas pasaules top universitātē Stenfordā, kuras basketbola komanda spēlē vienā no NCAA top konferencēm. Pirmajā Stenfordas spēlē Skrinda palika ārpus pieteikuma, bet otrajā mačā, kurā ar 91:68 izdevās apspēlēt Montanu, 208 cm garajam Skrindam 10 minūtēs septiņi punkti un četras bumbas.
Mārtiņš Kilups (Oral Roberts)
19 gadus vecais Mārtiņš Kilups aizvadījis pirmās divas spēles savā NCAA karjerā, ar “Oral Roberts” universitāti piedzīvojot vienu zaudējumu un izcīnot vienu uzvaru. Neveiksmē pret Oklahomas štata universitāti (71:95) latviešu aizsargam četrās minūtēs trīs bumbas un viena kļūda, bet uzvarā pār Džona Brauna universitāti (84:50) Kilupam piecās minūtēs divi garām aizmesti trejači.
Pēteris Pinnis (Providence)
215 centimetrua garais Pēteris Pinnis NCAA gatavs debitēt 21 gada vecumā, taču pagaidām Providensas universitātes komanda nav gatava Piņņa debijai. Bijušais VEF centrs palicis ārpus pieteikuma abos līdzšinējos mačos pret “Holly Cross” un “Virginia Tech“.
Toties ļoti spilgti Providensas rindās debitējis igauņu supertalants Stefans Vākss – bijušais “Viimsi” un “Kalev/Cramo” uzbrūkošais aizsargs pret “Holly Cross” 19 punkti, divas piespēles un divas pārtvertas bumbas 20 minūtēs, savukārt pret “Virginia Tech” igaunim 25 minūtēs 17 punkti un trīs bumbas. Pamatlaika pēdējo uzbrukumu Providensa veidoja tieši uz Vāksu, kurš pēc sānu auta saņēma bumbu uz metienu, taču pēc viņa trīspunktnieka bumba izgriezās no stīpas un neļāva Providensai izraut uzvaru līdz ar sirēnu.
Igauņiem kopumā spilgtāks sniegums pirmajos mačos. Bez Vāksa izceļams arī Henri Vēsārs – 21 gadu vecais centrs vasarā no Arizonas pārgāja uz slaveno Ziemeļkarolīnu. Pirmajos divos mačos 213 cm grais centrs sekmējis savs komandas uzvaras ar 14+10 pret “Central Arkansas” un ar 20 punktiem pret Kanzasu. Vēsāram paredz vietu nākamā gada NBA draftā.