Jaunizveidotās Liga U sezonu piektdien sāka nesen Madrides “Real” pirmajā komandā debitējušais latviešu 17 gadīgais basketbolists Gunārs Grīnvalds, kā arī Badalonas “Joventut” sistēmā esošais Helmuts Petrovičs. Sestdien līgu sāks vēl divi latviešu talanti.
“Real” pirmajā spēlē sakāva Malagas “Unicaja” ar 105:62. Grīnvalds laukumā devās pamata pieciniekā, spēlēja 19 minūtes, guva astoņus punktus (2p. 2/2, 3p. 1/5, s.m. 1/2), izcīnīja divas atlēkušās bumbas un atdeva rezultatīvu piespēli. Gunārs sakrāja arī +/- rādītāju +21. “Unicaja” rindās lietuviešu talants Artūrs Butajevs guva 18 punktus un izcīnīja deviņas bumbas.
Badalonas “Joventut” pirmajā spēlē viesos ar 84:99 piekāpās “Zaragoza”, un zaudētāju rindās 18 gadus vecais Helmuts Petrovičs sešās minūtēs guva piecus punktus (2p. 2/2, 3p. 0/1, s.m. 1/2) un pieļāva trīs kļūdas.
Šodien spēli “Manresa” rindās aizvadīs 17 gadus vecais Bruno Jēkabsons, kura komandai mačs izbraukumā pret “Barcelona” jauno paaudzi. Savukārt 18 gadus vecajam Tomam Talcim ar “Valencia” mačs mājās pret Tenerifes kluba U22 vienību.
KAS IR LIGA U?
Jaunais U22 čempionāts izveidots kā spāņu atbilde uz ASV uzņemto ritmu koledžu basketbolā, universitātēm piedāvājot ievērojamus reklāmas līgumus (NIL) eiropiešu basketbolistiem. Turnīrā drīkst piedalīties spēlētāji, kas nav vecāki par 22 gadiem, bet 2004. gadā dzimušie vai jaunāki drīkstēs būt vienlaikus pieteikti arī ACB līgā. Pirmajās divās līgas sezonās pieteikumā jābūt vismaz sešiem spēlētājiem ar Spānijas basketbola “pilsonību”, bet no trešās tādiem būs jābūt jau vismaz septiņiem. Visi spēlētāji varēs kandidēt uz stipendijām augstskolās, ja izvēlēsies basketbolu apvienot ar akadēmisko izglītību.
Pirmajā sezonā Liga U spēlēs 15 komandas – visas kā ACB līgas klubu U22 vienības. Pirmajā sezonā komandas šajā līgā nepieteica “Baskonia”, “Breogan” un “Andorra”. 15 komandas sadalītas divās grupās, balstoties uz pēdējo piecu gadu jaunatnes čempionātu rezultātiem. Līdz 4. janvārim tiks izspēlēts divu apļu turnīrs katrā grupā, otrajā fāzē tiks izveidotas jaunas grupas (tai skaitā ar pārspēļu palīdzību). Līdz 19. aprīlim tiks aizvadīts vēl viens divu apļu turnīrs katrā grupā.
Pēc tam no A jeb stiprākās grupas pirmās četras komandas kvalificēsies “Final Six” finālturnīram, bet pārējās divas vietas tiks izspēlētas play-in mačos ar B grupas labākajām komandām. Finālturnīru plānots aizvadīt no 15. līdz 17. maijam. Minimālais spēļu skaits komandai Liga U pirmajā sezonā būs 24 un maksimālais – 33.
Mači pārsvarā tiks aizvadīti piektdienu vakaros un sestdienās.
Līgas izveidē spēkus apvienojusi ACB līga un Spānijas basketbola federācija. Tās finansēšanu atbalsta arī Spānijas Izglītības ministrija, un kopējais budžets šobrīd piešķirts trim sezonām 15 miljonu eiro apmērā jeb pieci miljoni sezonā. Līgai jau izveidoti sociālo mediju konti, kas aktīvi sākuši darbību, piedāvājot spilgtākos fragmentus no katras spēles.