Iepriekšējā NBA sezonā par čempioni kļuva Oklohomsitijas “Thunder”. Lai arī jau no regulārās sezonas “Thunder” bija viena no galvenajām favorītēm, komandas līderis Šejs Gildžess-Aleksandrs nebija līdz galam apmierināts tieši ar vienības sniegumu.
Pirmajā kārtā “Thunder” ar 4:1 pārspēja traumu nomocīto “Grizzlies”, kam sekoja septiņu spēļu sērija ar “Nuggets”. Rietumu konferences finālā 4:1 pret “Timberwolves”, bet finālā vēl viens septiņu maču duelis, beigās nolaužot “Pacers”.
“Godīgi runājot, nebiju apmierināts ar veidu, kā mēs uzvarējām, ja tas vispār izklausās loģiski,” sarunā ar medijiem saka Gildžess-Aleksandrs. “Neuzskatu, ka mēs izcīnījām NBA titulu, spēlējot savu labāko basketbolu. Pirmo reizi bijām tik tālu izslēgšanas spēlēs, un tā mums bija jauna pieredze.”
Arī par savu spēli aizvadītās sezonas vērtīgākais spēlētājs izteicās kritiski. “Esmu ļoti tālu no paša labākā snieguma. Basketbolā ir ļoti daudz dažādu aspektu, īpaši manā pozīcijā, kad bumba ļoti daudz ir manās rokās. Esmu galvenais uzbrukuma virzītājs, taču ir arī spēle bez bumbas, dažādi uzbrukuma noslēgumi, punktu gūšana ātrajās pārejās. Spēlei ir tik daudz pušu un aspektu, kurus labākie spēlētāji ir pilnībā apguvuši.”
“Esmu dzirdējis stāstus no treneriem par spēlēšanu pret bijušo basketbolistu Ražons Rondo, un tas esot it kā tā, ka tev pretī būtu treneris. Viņš zina visas tavas kombinācijas, un viņš zina tavu nākamo soli. Ir tik daudz dažādu veidu, kā tu vari palīdzēt sev un komandai iegūt pārsvaru – gan vienā uzbrukumā, gan ceturtdaļā, gan beigās visā spēlē.”
Jauno sezonu “Thunder” iesākusi ar deviņām uzvarām desmit spēlēs, neskatoties uz to, ka viens no komandas līderiem Džeilens Viljamss vēl nav devies laukumā. Gildžess-Aleksandrs viņa prombūtnes laikā izcēlies ar vidēji gūtajiem 33 punktiem, piecām atlēkušajām bumbām, sešām rezultatīvām piespēlēm un 1,2 pārtvertām bumbām.
