Latvijas čempionāta bronzas medaļniece “Rīgas Zeļļi” šovakar Xiaomi Arēnā Rīgā aizvadīs savu debijas spēli Eirokausā, pulksten 19:00 tiekoties ar vienu no Itālijas ambiciozākajiem klubiem Tortonas “Derthona”.
“Rīgas Zeļļi” pēc pavasarī iegūtās bronzas Latvijas čempionātā starpsezonā atvēzējās nopietnam solim uz priekšu – dalībai Eirokausā. Turnīra formāta izmaiņas ļāva rīdizniekiem pretendēt uz vietu, un kluba prezidents Edgars Buļs aizkulisēs paveica lielu darbu, lai nodrošinātu “Zeļļiem” vietu vienā no Eiropas prestižākajiem klubu turnīriem.
Eirokausa nolikums dalībniekiem paģēr vismaz 2,5 miljonu budžetu sezonā, un, kā Buļs izteicies raidījumā “Bezmaksas sports”, 70% no vajadzīgajiem sponsoru līgumiem uz šo brīdi esot noslēgti. Tas nozīmē, ka darbs pie budžeta savākšanas turpinās. Iepriekš kluba prezentācijā Buļs atklāja, ka spēlētāju algu budžets šosezon plānots 800 000 eiro apmērā, kas ir absolūti augstākais spēlētāju algu budžets Latvijas-Igaunijas līgā.
Vietējo līgu “Zeļļi” sāka ar diviem mačiem Igaunijā, pieveicot “Keila Basket” un “TalTech/Alexela” vienības pagājušajā nedēļas nogalē. Rīgas komandas sastāvā trenerim Rokam Kondratavičum joprojām ir iztrūkumi – pirmajās spēlēs nepiedalījās Toms Skuja un Klāvs Čavars. Abi Latvijas izlases spēlētāji turpina atgūties no savainojumiem un, visticamāk, nepiedalīsies arī šī vakara spēlē.
Pirmie pretinieki Eirokausā ir Tortonas “Derthona” vienība, kas pēdējos gados nav slēpusi ambīcijas kļūt par vadošo Itālijas klubu. Savulaik, komandai spēlējot pēc spēka 2. līgā, to pārstāvēja Andrejs Gražulis, bet jau pēc nonākšanas A sērijā klubs trīs sezonu garumā algoja Latvijas izlases līderi Artūru Strautiņu. Uzbrucējs aizvadītajā vasarā nolēma izmantot iespēju pārtraukt līgumu un devās uz jaunizveidoto Romas klubu, kas arī spēlēs Eirokausā.
Nesen tika publicēti A sērijas klubu budžeti šai sezonai, un Tortona ar 14,5 miljoniem ir trešais bagātākais klubs, tikai aiz abiem Eirolīgā spēlējošajiem Milānas “Olimpia” un Boloņas “Virtus”. Tiesa, spēlētāju neto algās no šī budžeta tiek tērēta mazāk nekā trešā daļa – aptuveni trīs miljoni eiro. Tai pašā laikā tas ir vairāk nekā viss “Zeļļu” kluba plānotais šīs sezonas budžets kopā.
Klubs pagājušogad atklāja pašu uzbūvēto arēnu, kurā ir vietas 5000 līdzjutējiem. Savukārt jau iepriekš kluba vadība atvēra jaunu treniņcentru ar visām modernākajām tehnoloģijām. Tortonas pilsētā ir tikai ap 27 tukstošiem iedzīvotāju, taču komandas mājas spēles A sērijā ir labi apmeklētas.
Tortonas klubam ir pieredze Eiropā, spēlējot Basketbola Čempionu līgā, taču pagājušajā sezonā tas piedalījās tikai vietējā čempionātā, kur palika soli aiz pusfināla un finišēja piektajā vietā. Tāpat izdevās tikt Itālijas kausa finālā, kur gan piedzīvots zaudējums Milānai.
Kā “Rīgas Zeļļi” prezidents Buļs izteicās kluba podkāstā “Ūdenszeļļi”, Tortonas klubs izvirzījis augsta līmeņa prasības komandas uzņemšanai Rīgā. Tāpat augsta līmeņa prasības jāizpilda pēc Eirolīgas norādījumiem. Eirolīga ir organizācija, kuras paspārnē tiek organizēts Eirokauss.
Komandas rindās palikuši četri spēlētāji no pagājušās sezonas sastāva un trīs no tiem ir ārzemnieki. Tostarp Polijas izlases centrs Dominiks Olejničaks, kurš sagādāja lielas problēmas Latvijai Pasaules kausa kvalifikācijas spēlēs februārī. Ar īstermiņa līgumu komandu papildinājis Igaunijas izlases veterāns Sīms Sanders Vene.
Komandu jau otro sezonu pēc kārtas vada Mario Fioreti – itāliešu speciālists, kurš iepriekš vairāk nekā 20 gadus bija asistents daudziem treneriem Milānas klubā, tostarp Simonem Pjanidžāni, Sašam Džordževičam, Serdžio Skariolo, Etorem Mesinam un bijušajam Latvijas izlases galvenajam trenerim Lukam Banki.
Jauno sezonu Tortona sāka ar zaudējumu Itālijas superkausa pusfinālā citam Eirokausa klubam Venēcijas “Umana Reyer”, bet A sērijas pirmās kārtas spēlē aizvadītajā nedēļas nogalē tika apspēlēta Veronas komanda.
Eirokausa jaunā sezona sākās jau vakar, kad uzvaras izcīnīja divas grupas favorītes Jeruzalemes “Hapoel” un Saloniku “Aris”. Šodien bez “Zeļļu” un “Derthona” mača notiks arī Riharda Lomaža pārstāvētās Ļubļanas “Cedevita Olimpija” spēle viesos pret spāņu “San Pablo Burgos”.
Lai iekļūtu izslēgšanas turnīrā, grupā jābūt pirmajā četriniekā. “Rīgas Zeļļi”, visticamāk, nebūs favorīti nevienā no spēlēm Eirokausā, izņemot pret Rostokas komandu savā laukumā. Arī pirms šīs dienas spēles “Derthona” tiek uzskatīta par izteiktu favorīti pret “Rīgas Zeļļiem”.
“Rīgas Zeļļu” un “Derthona” spēli tiešraidē Latvijā rādīs kanāls TV6.
