Latvijas valstsvienība piektdien Almerē Pasaules kausa kvalifikācijas turnīra pirmās kārtas priekšpēdējā spēlē ar 72:69 apspēlēja Nīderlandes izlasi, tiekot pie otrā panākuma turnīrā.
Jānis Gailītis savu pirmo oficiālo spēli pēc kļūšanas par galveno treneri sāka ar Artūru Žagaru, Rihardu Lomažu, Artūru Strautiņu, Robertu Blumbergu un Mārcis Šteinbergs. Ar šādu piecinieku Latvija jau no pirmajām aizsardzībām pielietoja maiņu taktiku. Tas gan īsti nenostrādāja, jo nīderlandieši realizēja pāris sarežģītus trīspunktniekus un mūsu aizsardzība sāka pajukt.
Pirmajā ceturtdaļā mājinieki trāpīja četrus no septiņiem tālmetieniem, labāk darbojās arī pārejas uzbrukumos, labi nolasīja Latvijas piedāvātās aizsardzības, labi un laicīgi atgriezās aizsardzībā un pēc pirmajām desmit minūtēm latvieši bija iedzinējos ar 18:26.
Otro ceturtdaļu latvieši sāka agresīvāk aizsardzībā, un uzbrukumā Šteinbergs no tālienes pietuvināja mūsējos līdz mīus divi (26:28). Trīs ar pusi minūtes pēc ceturtdaļas sākuma Žagars atkārtotā uzbrukumā pēdējās sekundēs panāca 29:30. Vēl pēc brīža Latvija neizmantoja pāris iespējas pārņemt vadību. Četrarpus minūtes pirms puslaika beigām pēc labas aizsardzības kapteinis Lomažs garāmgājienā pirmoreiz izvirzīja vadībā Latviju (31:30).
Nepilnas divarpus minūtes pirms puslaika beigām pēc Leimaņa piespēles no apakšas Ķilps panāca +6 (39:33). Teicama darbība aizsardzībā noveda pie laba uzbrukuma, kapteinis Lomažs puslaikā sameta 15 punktus, un puslaiks noslēdzās ar plus astoņi Latvijai – 41:33.
Otrā puslaika ievadā mājinieki atkal spēlēja ar pārliecību un trešās ceturtdaļas vidū pietuvojās līdz -3 (41:44). Meistarīgi izprovocējis noteikumu pārkāpumu, van der Vursts ar trim soda metieniem panāca līdzsvaru uz rezultāta tablo (44:44). Trīs minūtes pirms ceturtdaļas beigām van der Vursts ar 2+1 gājienu atkal jau izvirzīja vadībā mājiniekus (49:47). Pirms pēdējām desmit minūtēm Latvija bija iedzinējos ar 52:54.
Pēdējās ceturtdaļas pirmajās 57 sekundēs Nīderlande iemeta četrus punktus pēc kārtas, nostādot Latviju iedzinējos ar -6 (52:58). Piecas minūtes pirms beigām, kad Šteinbergs no soda līnijas panāca 58:60, Latvija pārgāja uz zonas aizsardzību. Trīsarpus minūtes pirms beigām Žagars ar trejaci panāca neizšķirtu (61:61), bet Lomažs pēc brīža izprovocēja piezīmi un ar soda metieniem atguva vadību Latvijai (63:61).
Pusotru minūti pirms beigām van der Vursts ar trīspunktnieku izlīdzināja rezultātu (66:66). Kopumā lēni attīstījās spēle pēdējās minūtēs, jo daudz skanēja tiesnešu svilpes. Sākoties pēdējai minūtei mājinieki ar sarežģītu trejaci atguva vadību (68:69). Pēc nerealizēta tālmetiena Ķilps sagādāja vēl vienu uzbrukumu Latvijai, un Žagars izprovocēja pārkāpumu pusminūti pirms beigām.
Artūrs no soda līnijas bija precīzs abos metienos (70:69), van der Vursts netrāpīja trejaci pēdējās uzbrukuma sekundēs, un Ķilps pēc izcīnītas bumbas izprovocēja pārkāpumu. No līnijas Kristaps trāpīja abus (72:69), un 12,8 sekundes pirms beigām bumba bija pie Nīderlandes. Pēc minūtes pārtraukuma mājinieki tika pat pie diviem trīspunktniekiem, taču nerealizēja nevienu no tiem, un Latvija nosargāja uzvaru – 72:69.
Nīderlande – Latvija 69:72 (26:18, 7:23, 21:11, 15:20)
Latvija: Lomažs 21 (6ab, 4rp), Žagars 21, Strautiņš 8 (7ab), Ķilps 7 (5ab), Šteinbergs 6, Šmits 6, Blumbergs 2, Čavars 1 (7ab), Laksa, Leimanis.
Pēdējo spēli F grupā Latvija aizvadīs pirmdien Xiaomi Arēnā, pulksten 19:00 uzņemot Austriju, kas šodien piedzīvoja pamatīgu sakāvi pret grupas līderi Poliju (77:123).
