Hjūstonas “Rockets” sezona nenoslēdzās tā, kā cerēts, tomēr klubs starpsezonā neplāno veikt kardinālas izmaiņas, un sagaidāms ka komandā paliks gan galvenais treneris Ime Udoka, gan Kevins Durents, tomēr vadība mainījusi savas prioritātes.
Durents ar vidēji gūtajiem 26 punktiem bija pārliecinoši rezultatīvākais “Rockets” spēlētājs regulārajā sezonā. Viņš izlaida tikai četras regulārās sezonas spēles, tiesa, nepiedalījās piecās no sešām pirmās kārtas spēlēm, kas ietekmēja arī Hjūstonas zaudējumu pret Losandželosas “Lakers” ar 2-4.
Viņam vēl ir spēkā līgums uz divām sezonām, bet pirms 2027./2028. gada sezonas ir iespēja izvēlēties – turpināt sadarbību vai kļūt par brīvo aģentu.
Jaunāks Durents nepaliek, un septembrī viņš svinēs 38. dzimšanas dienu, tomēr “Rockets” neplāno koncentrēties uz titula izcīnīšanu laikā, kamēr Durents vēl ir aktīvs spēlētājs, cenšoties dramatiski mainīt sastāvu.
“Mēs nedomājam, ka obligāti tagad jāizcīna tituls, kamēr Durents vēl spēlē,” sarunā ar ESPN izteicās kāds komandai pietuvināts cilvēks. “Mēs ļoti koncentrējamies uz saviem jaunajiem basketbolistiem. Mums ir pieci spēlētāji, kuri kopā uzvaras varēs izcīnīt ļoti ilgu laiku.
Nevēlamies pieļaut kļūdas, ko izdarījušas citas komandas, pārāk ātri atmetot cerības uz jauniem spēlētājiem. Mēs vēlamies 10 gadus ilgu skrējienu.”
Durents jaunajiem spēlētājiem varēja sniegt neatsveramu pieredzi, tomēr bija arī problēmas ārpus laukuma. Durents esot garastāvokļa cilvēks, un viņa mainīgā daba nogurdināja jaunos “Rockets” spēlētājus, turklāt daudz ko ietekmēja arī Freda Vanvlīta un Stīvena Adamsa neesamība, kuri bija būtiski komandas kopējā mikroklimatā.
Spriedze pieauga pēc Zvaigžņu spēles, jo parādījās ziņas, ka tās laikā Durents ar anonīma “X” konta starpniecību kritizēja Alperenu Šengunu un Džabari Smitu. Vēlāk Durents esot runājis ar komandas biedriem par šo tematu, tomēr nekas publiski tā arī netika atrisināts.
Situācijai pietuvināti cilvēki apstiprināja, ka galvenā trenera Udokas krēsls ir drošībā, lai gan otro sezonu pēc kārtas klubs izslēgšanas turnīrā apstājas 1. kārtā.
Komanda starpsezonā centīsies papildināt sastāvu ar tālmetienu izpildītājiem. Kluba plānos ietilpst arī jauna līguma noslēgšana ar Tari Īsonu, kā arī pieņemt lēmumu par Vanvlītu un Adamsu, kuri 32 gadu vecumā atgriezīsies pēc savainojumu sadziedēšanas.
