Latvijas valstsvienības pirmajiem pretiniekiem Pasaules kausa kvalifikācijas turnīra otrās kārtas grupā Horvātijai kandidātu sarakstā iekļauti visi spožākie, tostarp Mario Hezonja, Dario Šaričs un Ivica Zubacs.
Horvātija kvalifikācijas Eiropas zonas pirmajā posmā izcīnījusi piecas uzvaras sešās spēlēs (5–1), kas ļauj komandai droši atrasties virs izslēgšanas robežas otrajā kvalifikācijas kārtā.
Lai saglabātu šo pozīciju, horvātu galvenais treneris Tomislavs Mijatovičs izvēlējies pieredzējušu un sabalansētu sastāvu, kurā iekļautas visas lielākās zvaigznes.
Sagatavošanās nometne sāksies 13. augustā Opatijā, kur komanda strādās pie fiziskās sagatavotības, tehniskās meistarības un taktiskās saspēles pēc vasaras pārtraukuma. 20. augustā Horvātijas izlase dosies uz Vāciju, lai piedalītos starptautiskā turnīrā Hamburgā.
Pirmajā spēlē horvāti tiksies ar Turciju, bet pēc tam, atkarībā no rezultātiem, varētu spēlēt pret Vāciju vai Čehiju. Šis turnīrs kalpos kā nozīmīgs pārbaudījums pirms oficiālajām kvalifikācijas spēlēm.
Pēc turnīra komanda dosies uz Zadaru, kur norisināsies šī izlašu loga svarīgākie mači. 27. augustā Horvātija Krešimira Čosiča hallē uzņems Latvijas izlasi.
Savukārt 30. augustā horvāti dosies uz Amsterdamu, kur kvalifikācijas logu noslēgs ar spēli pret Nīderlandi. Horvātiem šī spēle varētu būt izšķiroša cīņā par vietas nostiprināšanu turnīra tabulā.
