Piektdien, 22. maijā, Grieķijas galvaspilsētā Atēnās sāksies Eirolīgas “Final Four” turnīrs. Pusfinālos “Olympiacos” spēlēs pret Artūra Žagara pārstāvēto “Fenerbahce” un “Valencia” pret Madrides “Real“. Šo dueļu uzvarētāji svētdien, 24. maijā, savā starpā izspēlēs finālspēli.
Vai tiks lauzts 1. vietas lāsts?
Komanda, kas regulāro sezonu noslēgusi pirmajā vietā, Eirolīgas titulu pēdējoreiz izcīnīja 2015./2016. gada sezonā, kad okupantu armijas klubs finišēja 1. vietā regulārajā sezonā un pēc tam arī kļuva par Eirolīgas čempioni, finālā Berlīnē pagarinājumā pārspējot “Fenerbahce”.
No nākamās sezonas tika likvidēti grupu turnīri un ieviests šobrīd spēkā esošaos regulārās sezonas formāts “visi pret visiem” regulārās sezonas formāts. Kopš šīs 2016./2017. gada sezonas 1. vietas ieguvēja nevienu reizi nav izcīnījusi titulu. Eirolīga pati šo fenomenu aprakstījusi kā pirmās vietas lāstu.
Šoreiz šo lāstu jāmēģina lauzt “Olympiacos”, kas regulāro turnīru finišēja ar bilanci 26-12. “Valencia” izcīnīja par uzvaru mazāk un, apgāžot pilnīgi visu ekspertu pirmssezonas prognozes, sensacionāli finišēja otrie, bet vēl lielāku sensāciju sagādāja ceturtdaļfinālā, kur atspēlējās no 0-2 sērijā pret 2024. gada čempioniem un bagātāko Eiropas klubu “Panathinaikos”, izcīnot uzvaru sērijā ar 3-2.
“Real” pēc neizteiksmīga pirmā sezonas apļa otrajā uzņēma apgriezienus un aizspēlējās līdz trešajai vietai (24-14), bet ceturtdaļfinālā uzveica ambiciozo debitanti Telavivas “Hapoel”. Savukārt “Fenerbahce” sezonas beigās pārdzīvoja krīzi, kas bija saistīta arī ar atslēgas spēlētāju veselības likstām, un finišēja ceturtie (24-14), bet ceturtdaļfinālā apspēlēja lielisku sezonu aizvadījušo Kauņas “Žalgiri”.
Četri dažādi stāsti
“Fenerbahce” Atēnās ierodas kā pašreizējā čempione, sezonas lielākās sensācijas autore “Valencia” ierodas bez jebkādas “Final Four” bagāžas, un reizēm tieši tas var būt bīstami. “Real” uz “Final Four” nebrauc ciemos – madridiešu gadījumā “Final Four” ir gandrīz daļa no kalendāra.
Šis klubam ir jau 11. “Final Four” kopš 2011. gada. Šajā posmā viņi uzvarējuši Eirolīgā trīsreiz (2015, 2018, 2023), vienlaikus piedzīvojot arī sāpīgus zaudējumus finālos un pusfinālos. Kopumā “Real” joprojām ir veiksmīgākais klubs vēsturē ar 11 Eirolīgas tituliem.
“Olympiacos” ierodas ar jau četrām “Final Four” dalības reizēm pēc kārtas un sajūtu, ka vēl viena gandrīz izdevusies, bet tomēr neizmantota iespēja būtu nežēlīga. Vistuvāk titulam “Oly” šajos četros mēģinājumos bija 2023. gadā, kad tika finālā, taču ļāva Serhio Juļam pēdējā uzbrukumā aizvest čempiontitulu uz Madridi.
18:00 Olympiacos vs Fenerbahce
Otrs pusfināls starp “Olympiacos” un “Fenerbahce” nav divu vienas valsts komandu duelis, taču Eirolīgas kontekstā šim duelim ir ievērojams svars. 2017. gadā “Fenerbahce” Stambulā finālspēlē ar 80:64 pārspēja tieši “Olympiacos”, izcīnīja savu pirmo Eirolīgas titulu un kļuva par pirmo Turcijas klubu, kas pacēlis šo trofeju. “Olympiacos” tas bija kārtējais sāpīgais zaudējums finālā.
Kopš tā laika abi klubi turpinājuši tikties svarīgos brīžos. 2023. gadā “Olympiacos” izslēdza “Fenerbahce” piecu spēļu play-off sērijā, uzvarot piektajā mačā Pirejā. 2024. gadā viņi atkal tikās “Final Four”, taču tikai spēlē par trešo vietu, kurā “Olympiacos” uzvarēja ar 87:84.
Šosezon abas komandas tikušās šī kalendārā gada ietvaros – janvārī “Fenerbahce” mājās uzvarēja ar 88:80, bet marta vidū Grieķijā “Olympiacos” revanšējās (104:87). Toreiz Stambulas komandas rindās bija pieteikts un spēlēja arī Artūrs Žagars (2 punkti), bet kopumā Artūrs, tāpat kā pērnsezon, izšķirošajos sezonas posmos pārsvarā skatās spēles aiz soliņa starp mačiem nepieteiktajiem spēlētājiem.
Ja neskaita tos, kuri nav pieejami jau ilgstoši, abām komandām Atēnās varētu būt vēl citi iztrūkumi. Pēdējā Turcijas līgas spēlē kāju savainoja somu spēka uzbrucējs Mikaels Jantunens un viņa pieejamība ir neskaidra. “Oly” rindās martā pēc 10 mēnešu ārstēšanās no savainojuma atgriezās centrs Mustafa Falls, taču ceturtdaļfinālā treneris Jorgs Barcokas neiekļāva viņu sastāvā. Toties ierindā vajadzētu atkal būt uzbrucējam Taisonam Vordam, kurš muguras savainojuma dēļ nespēlēja ceturtdaļfinālā, taču vēlāk atgriezās ierindā Grieķijas līgas mačā.
Paredzams, ka “Olympiacos” līdzjutēji veidos absolūti lielāko klātienes apmeklējumu. Pēc dažādu mediju aplēsēm šī kluba līdzjutēju skaits piektdienas spēlē varētu pārsniegt 10 000.
21:00 Valencia vs Real
“Real” un “Valencia” regulārajā sezonā uzvaras dalīja uz pusēm – “Valencia” mājās uzvarēja ar 89:76, bet “Real” svinēja panākumu Madridē ar 96:79. Taču tā ir tikai daļa no stāsta, jo šosezon abas komandas vairākkārt tikušās arī dažādos Spānijas turnīros. “Real” uzvarēja abās ACB līgas spēlēs un vienreiz Karaļa kausa pusfinālā, savukārt “Valencia” pārspēja Madridi superkausā.
“Real” šajā finālturnīrā jāiztiek bez diviem pamata centriem, jo savainojumus ārstē gan Edijs Tavaress, gan Oleks Lens, savukārt nesen komandu papildinājušais Omers Jurtsevens vairs nav piesakāms Eirolīgas turnīram un spēlēs tikai vietējā līgā. Tas nozīmē, ka “Real” paliek ar vienu nominālo centru Usmana Garubas personā – NBA pieredzi iekrājušais nigērietis (Spānijā dzimis, audzis un izlasi pārstāvošs) nav demonstrējis stabilāko sniegumu šīs sezonas laikā.
“Valencia” galvenais treneris Pedro Martiness atzinis, ka “Real” šosezon viņa vadītajai komandai sagādājis nopietnas problēmas. Šāds godīgums piestāv “Valencia” – viņi sevi nepasniedz kā brīnumkomandu, bet gan kā labi izveidotu vienību, kas turpina pielāgoties. Dominikāņu aizsargs Žans Montero ir “Valencia” motors un daudz kas būs atkarīgs no šī spēlētāja prasmēm pielāgoties “Real” piedāvātajai aizsardzībai. Pirms pēdējā mača ceturtdaļfinālā savainojumā iedzīvojās uzbrucējs Brekstons Kī, taču tas netraucēja viņam doties laukumā izšķirošajā mačā un, jādomā, netraucēs arī “Final Four” laikā.
“Final Four” ar Latvijas iesaisti
Lai gan Latvijai savs Eirolīgas klubs drīzāk ir utopija, mūsu basketbola pārstāvniecība Eiropas klubu prestižākajā klubu turnīrā un tā finālturnīrā ir klātesoša. Joprojām Eirolīgā strādā latvietis Kristers Puķītis, kurš strādā Eirolīgas ilgtspējības departamentā, bet, piemēram, pērnsezon “Final Four” turnīrā Abū Dabī viņš strādāja “NextGen” jeb t.s. jauniešu Eirolīgas finālturnīra organizēšanā.
Šajā nedēļas nogalē “NextGen” turnīrā sagaidāma arī Latvijas basketbolista dalība. Jauniešu Eirolīgas finālturnīrā starp astoņām komandām būs arī Madrides “Real” akadēmija, kurā spēlē 18 gadus vecais Gunārs Grīnvalds. Uzbrucējs sezonas ievadā saņēma Serdžio Skariolo uzticību debitēt Eirolīgā lielās komandas rindās, taču nule kā viņš ar akadēmijas komandu triumfēja jaunizveidotajā Spānijas LigaU jeb U22 līgā.
“NextGen” čempions noskaidrosies zibensturnīrā. Grupu turnīrā pa četrām komandām divās grupās katrs izspēlēs ar katru un tad sekos spēles par vietām. Pagājušogad Grīnvalds kopā ar Adrianu Andževu spēlēja finālturnīrā, taču netika līdz finālam un pats spēlēja salīdzinoši maz, bet uzvaru svinēja Kauņas “Žalgiris” ar Iļju Kurucu ierindā.
Atgriežoties pie pieaugušajiem, “Final Four” arbitru vidū pēc divu gadu pārtraukuma atkal ir Oļegs Latiševs, kurš ir viens no diviem Latvijas tiesnešiem, kas ikdienā strādā Eirolīgā (otrs ir Kristaps Konstantinovs). Kopumā Latiševam šis būs jau 12. “Final Four” karjerā. No visiem astoņiem šajā finālčetriniekā nozīmētajiem tiesnešiem Oļegam ir lielākā “Final Four” pieredze.
