Gunārs Grīnvalds podkāstā “LV basketbols” skaidroja, kā un kāpēc viņam izdevās pagājušās sezonas sākumā tikt pie iespējas debitēt slavenā Madrides “Real” kluba lielās komandas rindās. Grīnvalds jau vairākus gadus bija pavadījis Madrides jauniešu akadēmijā, bet debiju lielajā komandā sagaidīja pērn.
“Eiropas čempionāta laikā lielajai komandai treniņos pietrūka vairāki spēlētāji, bija arī traumētie, tāpēc mēs [vairāki gados jaunie no akadēmijas] nācām trenēties [kopā ar lielo komandu],” pagājušās sezonas ievadu atminējās Grīnvalds. Viņam izdevās aizvadīt pirmssezonu ar lielo “Real”, iziet laukumā pārbaudes spēlēs un vēlāk arī piedzīvot oficiālu debiju Eirolīgā.
“Katru nedēļu pievienojās kāds spēlētājs un jaunie atkrita pa vienam, līdz vienubrīd no jaunajiem ar lielo komandu biju palicis tikai es. Kāpēc? Tad, kad treniņos bija jāspēlē pieci pret pieci vai četri pret četri, es mazliet izcēlos tādā ziņā, ka darīju lietas, kas [trenerim Serdžio] Skariolo patika. Aizsardzībā biju ļoti aktīvs, gāju pēc atlēkušajām bumbām, ik pa laikam kaut ko arī iemetu – ieplēsu no augšas, ieliku kādu trīnīti vai no apakšas. Un arī spāņu valoda man ir jau diezgan laba, man bija viegli komunicēt ar komandas biedriem un saprast, ko treneris no manis vēlas.”
“Sanāca segt gandrīz vai visus, izņemot centrus. Visi viņi ir šausmīgi gudri, fiziski, nenormāli ātri. Tā bija baigā pieredze. Tajos divos mēnešos, trenējoties ar viņiem daudz agresīvāk, ļoti progresēju. Sapratu, ka tāds ir lielais basketbols. Pieradu un sāku tā spēlēt arī sezonā.”
“Pirmo reizi ieraudzīju [Ediju] Tavaresu tik tuvu sev. Sapratu, ka nevienu tik lielu cilvēku neesmu redzējis,” pirmo sastapšanos ar 221 cm garo un 125 kg smago Kaboverdes centru atcerējās Grīnvalds. “Viņa plauksta salīdzinājumā ar manu bija šitāda (rāda un smejas) – tā kā mazs bēbis devu viņam “pieci”. Dažreiz, sitoties caur blokiem, bija džeki, kas varēja viņam izlīst caur kājām. Bija situācija, kad mani kāds paklupināja, kad skrēju cauri blokam un izlīdu cauri kājām viņam, un biju atpakaļ pozīcijā.”
“[Fakundo] Kampaco vienmeŗ bijis karstasinīgs gan treniņos, gan spēlēs. To var redzēt pēc viņa ķermeņa valodas, gan spēlējot ar viņu, gan pret viņu. Viņš ir tāds, kurš nāks un palīdzēs ar padomu. Nevis uzbraucošā veidā, bet kā labs komandas biedrs,” Grīnvalds izcēla pieredzējušā argentīniešu saspēles vadītāja lomu Madrides rindās.
18 gadus vecais Grīnvalds sācis studijas Kalifornijas universitātē Losandželosā (UCLA) un jaunajā sezonā spēlēs šīs leģendārās programmas komandā “Bruins” NCAA spēcīgajā “Big Ten” konferencē.
