Latvijas Basketbola līgas (LBL) finālsērija ceturtdien sāksies ar spēli Valmieras olimpiskajā centrā, kur “Valmiera Glass VIA” uzņems BK “Ventspils“. Sērija ritēs līdz trim uzvarām. Tiešraide TV4.
Pirmoreiz 31 gada laikā līdz trim uzvarām
Tikai pirmajās trīs sezonās kopš LBL nodibināšanas Latvijas čempioni tika noskaidroti sērijās ne līdz četriem panākumiem. 1992. gadā pirmo LBL titulu “broči” izcīnīja, divos mačos apspēlējot “Bonusu”. Nākamajās divās sezonās to pašu komandu finālā “Brocēni” uzvarēja ar 3-0 un tikai 1994./1995. gada sezonā tika nolemts sākt spēlēt finālsērijas līdz četriem panākumiem. Tas uzreiz sniedza atdevi, jo dramatiskā manierē, atspēlējoties no 1-3 sērijā, “broči” izrāva ambiciozajam “Bonusam” titulu, kas jau bija teju rokās.
Kopumā līdz četrām uzvarām fināls spēlēts 30 gadus (2020. gadā kovidpandēmijas dēļ netika pabeigta sezona) un šai laikā esam bijuši liecinieki vien sešām sērijās, kurās vajadzīgas visas septiņas spēles čempionu noskaidrošanai (1995, 2000, 2009-11, 2016). Šāds formāts savu katarsi sasniedza līdz ar VEF atgriešanos uz LBL skatuves – 2009. gadā VEF vēl nespēlēja finālā, bet “Ventspils” ar jaunajiem talantiem Dairi Bertānu un Jāni Strēlnieku ierindā izšķirošajā spēlē atņēma titulu “Baronam”, ko tas bija izcīnījis gadu iepriekš. 2010. gadā, kad visos klubos bija jūtamas ekonomiskās krīzes sekas, “Barons” atguva zeltu, septītajā spēlē Daugavas Sporta namā ar uzveicot savai dominancei tuvojošos VEF. Savukārt 2011. gadā bija vajadzīgas visas septiņas spēles, lai Ramūns Butauts, sezonas laikā pārņēmis komandu no Rima Kurtinaiša, aizvestu VEF līdz Rīgas kluba pirmajam LBL zeltam.
14 sezonas pēc kārtas VEF spēlēja finālā un šajā laika nogrieznī tikai divreiz neizcīnīja titulu. Vienā no šīm reizēm arī fiksēta līdz šim pēdējā septiņu spēļu sērija – 2016. gadā “Valmiera/Ordo” izšķirošajā spēlē savās mājās ļāva Robertam Štelmaheram uzspēlēt čempiona gaisa ģitāru.
Pirms šīs sezonas tika pieņemts lēmums LBL finālsēriju saīsināt – uzvarētājs pirmoreiz kopš 1994. gada tiks noskaidrots sērijā līdz trim panākumiem. Izmaiņas arī bronzas sērijā – tā šogad tiks spēlēta līdz divām uzvarām.
Pirmoreiz bez Rīgas
Tieši bronza šogad tiks sadalīta Rīgā, jo “Ventspils” pusfinālā, pirmoreiz kopš sava pēdējā titula izcīnīšanas 2018. gadā, sērijā prata apspēlēt VEF (3-2). Ventspilnieki arī bija ierastie VEF pretinieki visos finālos kopš 2011. gada – 12 reizes. Pirms VEF galvaspilsētas godu finālos vienmēr aizstāvēja kāds cits Rīgas klubs – jau pieminētais “Barons”, ASK, “Skonto” vai “broči” un “Bonus”. Basketbola klubs “Ventspils” finālā spēlējis 23 reizes, desmitkārt izcīnot Latvijas meistartitulu. Valmiera kā pilsēta finālā ir otro reizi, taču juridiskā adrese šoreiz cita, jo “Valmiera/Ordo” pēc 2016. gadā izcīnītā titula drīz vairs nespēja nest finansiālo slogu un pārstāja eksistenci, bet tagad pilsētas godu finālā aizstāvēs “Valmeira Glass VIA” – klubs, kas izgājis loģiskāko iespējamo trepīti Latvijas klubu basketbola sistēmā.
Klubs dibināts 2011. gadā, kad “Ventspils” spožākie gadi jau bija aiz muguras un VEF pārņēma dominējošā valsts kluba statusu. Debijas sezonā izcīnīja čempionu godu LBL3 līmenī, tad sekoja sešas sezonas LBL2, vienu reizi tiekot līdz finālam, bet 2018. gadā līdz ar Latvijas-Igaunijas līgas dibināšanu pieņēma izaicinājumu spert soli nezināmajā. Soli, ko kopš tā laika neviens cits 2. divīzijā spēlējošais klubs nav uzdrošinājies spert. Pamazām un mērķtiecīgi strādājot pie kluba attīstības, tas tagad pirmoreiz vēsturē nonācis līdz loģiskai sportiskai virsotnei – spēlēšanai LBL finālā.
Pirmoreiz maksimālais spēļu skaits pusfinālā
Tāpat kā “Ventspils”, arī valmierieši pusfinālā aizvadīja visas piecas nepieciešamās spēles uzvarētāju noskaidrošanai. Ja “Ventspils” kā ne-favorīti viesos uzveica VEF, tad izslēgšanas spēļu ievadā “Valmiera Glass VIA” gan tika saukta par vienu no favorītkomandām uz titulu. To ļāva darīt gan jau izcīnītie tituli – Latvijas kauss un Latvijas-Igaunijas līgas zelts, gan demonstrētais basketbols.
Tomēr pusfinālā viegli neklājās, “Rīgas Zeļļi/Sefinance” bija gatava izaicinājumam, un visā sērijā uzvaras izcīnīja tikai mājinieki. Valmierai mājas priekšrocības nodrošināja labāka bilance Latvijas-Igaunijas līgas regulārajā sezonā (trešā vieta). Arī finālā vidzemnieki šīs priekšrocības saglabās, jo “Ventspils” Latvijas-Igaunijas līgu pabeidza septītie.
Pirmoreiz Valmiera vai 11. reizi Ventspils?
Lai arī bez mājas priekšrocībām, “Ventspilij” ir svaiga pieredze uzveikt pretinieku viņa mājās. Pusfināla sērijā “Ventspils” pirmoreiz teju trīs gadu laikā izbraukumā apspēlēja VEF, turklāt nevis vienu, bet divas reizes, tostarp izšķirošajā piektajā sērijas mačā Rīgā. Tomēr interesanti, ka šajā sezonā Valmieras un Ventspils dueļos uzvaras izcīnījušas tikai viesos spēlējušās komandas. Tam nav traucējis pat aptuveni 300km tālais pārbrauciens vieniem pie otriem.
12. novembrī Valmierā kurzemnieki bija neapturami trešajā ceturtdaļā (37:29) un ar to pietika uzvaras izcīnīšanai (99:93). Februāra beigās Valmiera ieradās Ventspilī dienu agrāk pirms Latvijas kausa fināla, un, tobrīd sezonā uzņēmusi nopietnus apgriezienus, izcīnīja pārliecinošu panākumu ar 84:70. Savukārt regulārā turnīra otrajā tikšanās reizē marta vidū Ventspilī mājinieki, pat neraugoties uz pašu pieklājīgo spēli uzbrukumā, neprata ierobežot vidzemnieku līderus un zaudēja ar 85:99.
Kā tas sezonas izskaņā vienmēr ir, komandās basketbolisti spēlē par spīti traumām, ja to var. Diemžēl “Valmiera Glass VIA” kapteinim Artim Atem pret savu kādreizējo komandu nebūs iespēja pat tāda iespēja, jo sērijas ceturtajā mačā pret “Zeļļiem” gūtais savainojums ir pārāk nopietns. Tas atstājis Valmieras treneri Kasparu Vecvagaru ar septiņu spēlētāju rotāciju. Jebkāds pavērsiens šai ziņā var izrādīties nāvējošs komandas izredzēm, lai gan pēdējā mačā pret “Zeļļiem”, pat neraugoties uz jaunā kapteiņa Mārča Vītola piecām piezīmēm puslaikā, Valmiera varonīgi ar sešu spēlētāju rotāciju izcīnīja panākumu.
“Ventspils” rindās lielākie jautājumi ir par centra spēlētāja Edvarda Mežuļa pieejamību. Viņš jau sezonas laikā izlaida ilgāku posmu smadzeņu satricinājuma dēļ un pusfināla pēdējā mačā pret VEF atkal nevarēja piedalīties. Tiesa, arī ventspilnieki, gluži kā Valmiera, neraugoties uz nozīmīgu sastāva iztrūkumu, izcīnīja svarīgu panākumu. Kopumā gan “Ventspils” treneris Gints Fogels raksturīgi sev izmanto plašu rotāciju, spēlētājus laižot laukumā uz īsiem spēles nogriežņiem un tādējādi mēģinot turēt augstu spēles tempu. Tiesa, Valmiera nav tā komanda, kurai ātrs basketbols nebūtu parocīgs, taču skaidrs, ka gadījumā, ja sērija ievilksies, fiziskā spēka rezervēm teorētiski būtu jābūt vairāk kurzemniekiem.
“Valmiera Glass VIA” rindās piecās pusfināla spēlēs pieci spēlētāji vidēji guvuši vismaz desmit punktus – Dominīks Steņonis (16,4), Anivaniva Teits-Džounss (15,2), Eidžejs Pekers (14,8), Verners Kohs (12,4) un Omārs Pajičs (11,0). Izcilus snaipera rādītājus demonstrējis Kohs, trāpot 11 no 25 tālmetieniem jeb 44%. “Ventspils” sastāvā astoņās spēlēs (pusfinālam klāt arī trīs ceturtdaļfināla mači) vismaz desmit punkti Braientam Tomasam (15,0), Kameronam Šeltonam (13,2) un Amandam Urķim (10,8), bet tālu neiepaliek Renārs Birkāns un Edvards Mežulis (abiem pa 9,6). Tomasam teju double-double (9,4 bumbas), bet Amands Urķis, salīdzinot ar sezonu kopumā, jūtami uzlabojis trīspunktnieku precizitāti (42,9%, bet sezonā 28%).
Pirmoreiz kāds treneris būs čempions
Abas komandas ir ar pieredzējušiem sastāviem, bet mazāk pieredzējušiem galvenajiem treneriem. “Ventspils” rindās ir Ronalds Zaķis kļuvis par LBL čempionu četras reizes (vienreiz VEF sastāvā), bet valmieriešiem nespēlējošais Artis Ate izcīnījis četrus LBL titulus. Pārstāvot VEF vienību, par Latvijas čempioniem kļuvuši vēl divi valmierieši (Mārcis Vītols, Verners Kohs) un viens ventspilnieks (Artūrs Ausējs).
Lai arī neviens no treneriem nav vēl kļuvis par LBL čempionu kā galvenais treneris, abiem ir tituli. Gints Fogels kā asistents kļuvis par Latvijas čempionu divreiz, bet pa vienai reizei – arī par Baltijas un Latvijas-Igaunijas līgas čempionu. Kopš stājies pie “Ventspils” stūres Fogels četras reizes ticis līdz finālam, taču visās piedzīvoti zaudējumi. Kaspars Vecvagars kā asistents ar Valmieru pērn spēlēja bronzas sērijā, taču zaudēja, bet šosezon, pirmo sezonu strādājot galvenā trenera amatā, jau izcīnījis divus titulus – Latvijas kausu un Latvijas-Igaunijas līgas zeltu.
Finālsērijas kalendārs:
7.05., 19:00, Valmiera Glass VIA – BK Ventspils
10.05., 17:00, BK Ventspils – Valmiera Glass VIA
13.05., 19:00, Valmiera Glass VIA – BK Ventspils
*15.05., ??, BK Ventspils – Valmiera Glass VIA
*17.05., ??, Valmiera Glass VIA – BK Ventspils
Bronzas sērija kalendārs:
8.05., 19:00, VEF Rīga – Rīgas Zeļļi/Sefinance
11.05., 20:00, Rīgas Zeļļi/Sefinance – VEF Rīga
*14.05., ??, VEF Rīga – Rīgas Zeļļi/Sefinance
