Pagājušās sezonas NBA fināliste “Spurs” aizvadītajā naktī pirmo reizi starta pieciniekā laida trīs aizsargus, kas varētu iezīmēt jaunu nodaļu komandas spēles zīmējumā.
De’Ārons Fokss, Dilans Hārpers un Stefons Kāsls pirmo reizi visi trīs bija “Spurs” sākumsastāvā, taču spēles ievads nebija pārliecinošs, jo Hārpers un Kāsls kopā aizmeta garām pirmos piecus metienus, bet Fokss pēc piecām minūtēm tika nomainīts.
Pirmā puslaika turpinājums bija krietni sekmīgāks, jo visi trīs aizsargi kopā guva 31 punktu, izcīnīja 12 atlēkušās bumbas un atdeva sešas rezultatīvas piespēles, izvirzot Sanantonio vadībā ar 60:49 pret “Suns”.
“Priecājos, ka viņi varēja mazliet uzspēlēt kopā un pieslīpēt saspēli,” teica “Spurs” galvenais treneris Mičs Džonsons. “Manuprāt, spēli sākām ar vairākām ļoti pavirši aizvadītām uzbrukuma epizodēm. Visiem būs labāk jāiesāk spēles un nopietnāk jāpieiet to sākumam.”
Pagājušajā sezonā aizsargu trijnieks kopā spēlēja tikai 69 minūtes, no kurām 25 bija finālsērijā pret “Knicks”, un kopumā pretinieki šīs minūtes uzvarēja ar 47 punktiem.
Ja salīdzina ar laiku, kad divi no aizsargiem kopā bija laukumā, atšķirība ir ļoti ievērojama, jo visos trīs variantos aizsargu dueti bija ar pozitīvu rādītāju.
Fokss sacīja, ka vasarā, viesojoties pie Viktora Vembanjamas Francijā, aizsargi pārrunājuši iespēju kopā spēlēt sākumsastāvā. “Protams, finālsērijā un izslēgšanas spēlēs kopumā mēs visi trīs kopā spēlējām daudz vairāk nekā regulārajā sezonā,” teica Fokss.
“Taču zinājām, ka pastāv iespēja mums visiem būt sākumsastāvā vai vismaz vienlaikus atrasties laukumā. Mēs visi par to esam sajūsmā.”
“Man šķita, ka sākumā centāmies darīt visu pareizi, taču guvām ļoti maz punktu,” aizvadīto pārbaudes spēli komentēja komandas zvaigzne Vembanjama.
“Kad saspēle aizgāja, tad arī viss pārējais sekmīgi aizgāja. Galvenais ir tas, ka man apkārt ir spēlētāji, kuri labi pārvalda bumbu. Mēs gribam uzticēt viņiem bumbu un kopā ar mani spēlēt pikenrolu. Tas visu atvieglo.”
Kāsls spēli noslēdza ar 18 punktiem, četrām bumbām un trim spēlēm, Fokss pievienoja deviņus punktus, trīs bumbas un četras piespēles, bet Hārpera rēķinā deviņi punkti, sešas bumbas un piespēle, kamēr Sanantonio uzvarēja ar 123:103.
