Bijušais NBA aizsargs Gilberts Arenass iebilda pret serbu superzvaigznes Nikolas Jokiča izteikumiem par spēlēšanu Eiropā, savukārt Tairīss Raiss norādīja, ka Arenass esot pārpratis Jokiča domu.
Arenass reaģēja uz Nikolas Jokiča ierosinājumu, ka NBA spēlētājiem vajadzētu kādu laiku uzspēlēt Eiropā, aizstāvot ASV izlases panākumus un sakot, ka amerikāņiem nav nepieciešams spēlēt Eirolīgā.
Jokičs stāstīja, ka spēlēšana Serbijas izlasē viņam palīdzējusi attīstīties, jo tur galvenais ir komandas uzvara, nevis individuālā statistika.
“Eiropā un izlasē svarīgākais ir uzvarēt spēli. Es zinu, tas izklausās muļķīgi. Bet jūs redzat, ka šajā līgā dažiem spēlētājiem ir vajadzīgi savi metieni, savi punkti, statistika un tā tālāk. Taču izlasē un Eiropā svarīgākais ir uzvarēt spēli. Un es vēlētos, lai katrs NBA spēlētājs aizbrauktu uz Eiropu un kaut reizi izjustu, cik liels tur ir spiediens,” sacīja Jokičs.
Runājot raidījumā “Gil’s Arena”, Arenass vispirms pievērsās amerikāņu izcīnītajai olimpiskajai zelta medaļai: “Kad viņš pieminēja izlasi – viņiem nav svarīga statistika. Arī ASV izlasei tā nebija svarīga. Tieši tā mēs viņus [Serbiju] un Franciju uzvarējām. Mums nebija svarīga statistika. Mēs izcīnījām zeltu. Ja jau par to tu runā.”
Pēc tam viņš pievērsās Eiropas klubu basketbolam: “Ja tu runā par Eirolīgu, mums nav vajadzības tur spēlēt. Mūsu atkritumi – tie, kuri netiek šajos [NBA] sastāvos – aizbrauc uz turieni un kļūst par labākajiem spēlētājiem Eirolīgā. Amerikāņi ir labākie spēlētāji tajās valstīs.”
Tomēr Jokičs galvenokārt runāja par spiedienu, kas saistīts ar spēlēm Eiropā, nevis apšaubīja amerikāņu spēlētāju kvalitāti: “Tu trešdien spēlē pret [“Olympiacos”] Grieķijā, pēc tam mājās pret [“Crvena Zvezda”] vai [“Partizan”]. Un, ja tev ir trīs zaudējumi pēc kārtas, tā tur ir liela problēma. Cilvēki to uztver nopietni, viņiem tas rūp un viņi ar to ļoti lepojas. Tāpēc es patiešām vēlētos, lai NBA varētu sešus mēnešus spēlēt tā, kā spēlē Eiropā.”
Bijušais Eirolīgas čempions Tairīss Raiss savā reakcijā uz šo diskusiju īsi norādīja: “Viņi pilnībā nesaprata, ko viņš [Jokičs] teica.”
Raisa komentārs būtībā izceļ galveno atšķirību šajā diskusijā – Arenass runāja par amerikāņu spēlētāju individuālo kvalitāti, savukārt Jokičs runāja par to, ko NBA spēlētāji varētu iegūt, piedzīvojot atšķirīgu basketbola kultūru, atmosfēru un spiedienu.
