Neveiksmīgi jaunā sezona iesākusies “Spurs” un Viktoram Vembanjamam. Kamēr komanda piekāpās niknākajai sāncensei “Thunder”, tikmēr Vembijs realizēja tikai vienu metienu no 13.
Pagājušajā sezonā “Spurs” bija pārāka pār “Thunder” gan regulārajā sezonā, gan izslēgšanas turnīrā, taču aizvadītajā naktī jau no pirmajām minūtēm notikumus laukumā kontrolēja “Thunder”, kas jau pirmā puslaika izskaņā panāca +26.
Īpaši nesekmīgs bija Vembanjama, kurš aizmeta garām pirmos 12 metienus, pirmo reizi precīzam no spēles esot vien trešajā ceturtdaļā. Punktus viņš sakrāja no soda metienu līnijas, bet no spēles tikai viens precīzs metiens 13 mēģinājumos, maču noslēdzot ar 12 punktiem, 13 atlēkušajām bumbām un sešiem bloķētiem metieniem.
“Man jāatgriežas pie tā basketbola, kuru man patīk spēlēt,” sacīja Vembanjama. “Šis nav tas basketbols, kas man patīk. Man nav iemesla vilcināties vai nebūt pašam. Es spēlēju labi, kad izbaudu spēli.
Netrāpīju daudzus metienus, kurus parasti realizēju, taču pēc tam vairs šādus metienus neizpildīju un nebiju izlēmīgs. Varbūt es pārāk daudz domāju. Man nav jādara vairāk, bet droši vien man mazāk jādomā.”
“Thunder” ļoti sekmīgi darbojās aizsardzībā, sūtot Vembanjamam virsū vairākus spēlētājus, vienlaikus neļaujot atraisīties arī pārējiem “Spurs” spēlētājiem.
“Manuprāt, viņš netrāpīja metienus, kurus parasti realizē,” par Vembanjamu izteicās “Thunder” galvenais treneris Marks Degnolts. “Čets viņu ļoti labi sedza. Arī Mara lieliski tika galā epizodēs, kurās viņam bija jāsedz Vembanjama.
Reizēm pret viņu esam bijuši pārāk nervozi, pārlieku steigušies palīgā un ļāvuši citiem tikt pie brīviem metieniem. Citreiz esam atstājuši viņa sedzēju vienu pašu bez palīdzības.
Manuprāt, šovakar atradām ideālu līdzsvaru – sūtījām palīdzību, likām viņam spēlēt vairāku spēlētāju ielenkumā un disciplinēti sedzām spēlētāju ar bumbu, vienlaikus neatstājot robus citviet laukumā.”
“Spurs” stratēģis Mičs Džonsons nevēlējās izcelt francūža slikto sniegumu, norādot, ka visa komanda buksēja, savukārt De’Ārons Fokss minēja, ka viņam un pārējiem komandas aizsargiem jāatrod veidi, ka nogādāt bumbu Vembijam labākās situācijās.
