Divi bijušie NBA pirmās kārtas drafta izvēles spēlētāji Eness Kanters Frīdoms un Roiss Vaits publiski paziņojuši par nodomu pieteikties 2027. gada WNBA draftam, turpinoties diskusijām par transpersonu sportistu dalību sieviešu sportā.
Šie pārsteidzošie paziņojumi izskanēja dažu stundu laikā viens pēc otra, un abi bijušie NBA spēlētāji savu plānoto dalību draftā izmantoja, lai apšaubītu noteikumus, kas nosaka tiesības spēlēt profesionālajā sieviešu basketbolā.
Frīdoms, kurš NBA pavadīja 11 sezonas, savu paziņojumu piektdien izplatīja sociālajos medijos. “Pēc rūpīgas apsvēršanas un pašreizējo atbilstības noteikumu pārskatīšanas es oficiāli piesaku sevi kā WNBA kandidātu,” rakstīja Frīdoms.
Bijušais NBA centrs norādīja, ka līgas noteikumiem par tiesībām piedalīties sacensībās būtu jābūt konsekventiem, vienlaikus apšaubot, kā praksē tiktu noteikta dzimuma atbilstība. “Ja viss, kas nepieciešams, ir vienkārši deklarēt, kas tu esi, tad es atbilstu pilnīgi visām prasībām, lai spēlētu WNBA,” viņš piebilda.
Frīdomu 2011. gada NBA draftā ar kopējo 3. numuru izvēlējās Jūtas “Jazz”. NBA karjeras laikā viņš aizvadīja 748 regulārās sezonas spēles, pārstāvot “Jazz”, Oklahomasitijas “Thunder”, Ņujorkas “Knicks”, Portlendas “Trail Blazers” un Bostonas “Celtics”. 208 cm garais basketbolists NBA karjeru noslēdza ar vidēji 11,2 punktiem un 7,8 atlēkušajām bumbām spēlē. Pēdējo reizi viņš NBA laukumā devās 2021./22. gada sezonā.
Dažas stundas vēlāk līdzīgu nodomu paziņoja vēl viens bijušais pirmās kārtas drafta spēlētājs. Roisu Vaitu 2012. gada NBA draftā ar 16. numuru izvēlējās Hjūstonas “Rockets”. Vaits platformā X paziņoja, ka arī plāno pieteikties nākamā gada WNBA draftam.
“Es esmu transpersona. Es esmu sieviete. Es identificēju sevi kā cilvēku, kurš dažkārt sevi identificē kā sievieti profesionālā basketbola vajadzībām, tāpēc arī es pieteikšos 2027. gada WNBA draftam,” Vaits sacīja paziņojumā.
“Es domāju, ka būtu neapturams. Taču es esmu komandas spēlētājs. Esmu spēlētājs, kurš vispirms meklē piespēli. Es daru arī mazos darbus. Aiovas štata universitātē es biju savas komandas līderis visās piecās galvenajās statistikas kategorijās, tāpēc varu darīt mazliet no visa. Es darīšu visu, kas trenerim no manis būs nepieciešams. Es darīšu visu, kas būs nepieciešams meitenēm komandā… Manuprāt, tas ir tikai godīgi,” viņš piebilda.
Atšķirībā no Frīdoma, Vaita NBA karjera bija ļoti īsa. Pēc tam, kad viņu draftēja Hjūstonas “Rockets”, viņš šīs komandas sastāvā tā arī neaizvadīja nevienu regulārās sezonas spēli. Kopumā NBA viņš piedalījās tikai trīs spēlēs, visas 2013./14. gada sezonā Sakramento “Kings” sastāvā.
Vēlāk Vaits turpināja karjeru ārpus NBA, tostarp veiksmīgi spēlēja Kanādas NBL un piedalījās BIG3 turnīrā.
